La Real Academia Española (RAE), que es la máxima autoridad del idioma, ha establecido las reglas para el uso correcto de la tilde en “cuán”, “cuánto/a/os/as”, “cuándo”, “dónde” y “adónde”, pues estas disposiciones son fundamentales para escribir correctamente en español.

A estas palabras se les conoce como interrogativas y exclamativas. Sin embargo, la tilde solamente la llevan en ciertos contextos para diferenciar su función enfática de otros usos.

Según la RAE, “cuán”, “cuánto/a/os/as”, “cuándo”, “dónde” y “adónde” llevan tilde cuando tienen un valor interrogativo o exclamativo, ya que la tilde diacrítica permite diferenciar estas formas tónicas de sus opuestas, las átonas, que cumplen funciones distintas.

Además, el Diccionario Panhispánico de Dudas de la RAE señala que es obligatorio usar los signos de interrogación (¿?) y exclamación (¡!) en las oraciones directas. Adicionalmente, la tilde diacrítica sirve para evitar ambigüedades en la escritura y que el mensaje sea claro.

A continuación, le explicamos algunos ejemplos de cada una:

“Cuán”

“Cuán” es un adverbio usado para intensificar adjetivos o adverbios en oraciones interrogativas y exclamativas. La RAE también aclara que, en el lenguaje coloquial, “cuán” ha dejado de usarse con frecuencia, por lo que ahora se utiliza más que nada en contextos formales o literarios.

La tilde la lleva en casos como estos:

• ¡Cuán hermosa es esta ciudad!
• ¿Cuán lejos está tu casa?

“Cuánto/a/os/as”

Estas formas, que se usan como pronombres, adjetivos o adverbios, llevan tilde cuando sirven para hacer preguntas o exclamaciones, ya sean directas o indirectas.

Algunos ejemplos de esto son:

• Interrogativa directa: ¿Cuánto cuesta este libro?
• Interrogativa indirecta: No sé cuánto tiempo va a tardar.
• Exclamativa directa: ¡Cuánta plata tienes!
• Exclamativa indirecta: Me preocupa cuántas personas llegarán.

Por otra parte, “cuanto/a/os/as” no tiene tilde cuando su función no es interrogativa ni exclamativa. Por ejemplo:

• Conjunción: Come todo lo que quieras.
• Pronombre relativo: La ayuda fue cuanto necesitaban.

“Cuándo”

La expresión “Cuándo” lleva tilde cuando introduce preguntas o exclamaciones:

• Interrogativa directa: ¿Cuándo es la próxima Navidad?
• Interrogativa indirecta: No recuerdo cuándo tenemos racionamiento de agua.
• Exclamativa directa: ¡Cuándo me dejará en paz!
• Exclamativa indirecta: Cuándo fue la última vez que estuvimos aquí.

Por otra parte, en los casos en los que “cuando” funciona como conjunción o relativo, no lleva tilde:

• Conjunción: Llegaré cuando salga de trabajar.
• Pronombre relativo: Fue un día cuando todo cambió.

“Dónde”

La tilde en “Dónde” se única cuando la palabra está introduciendo preguntas o exclamaciones:

• Interrogativa directa: ¿Dónde estamos?
• Interrogativa indirecta: No sé dónde queda el aeropuerto.
• Exclamativa directa: ¡Dónde habrá guardado el pasaporte!

Adicionalmente, en los casos en los que “donde” no tiene carácter interrogativo ni exclamativo, no lleva tilde:

• Adverbio relativo: Vamos a donde nos lo pidan.
• Adverbio relativo: Aquí es donde viven mis papás.

“Adónde”

La palabra “Adónde”, que se utiliza para preguntar o exclamar sobre la dirección o destino, lleva la tilde en contextos interrogativos y exclamativos:

• Interrogativa directa: ¿Adónde vamos esta noche?
• Interrogativa indirecta: Pregúntale adónde quiere ir.
• Exclamativa directa: ¡Adónde iremos si nos despiden!

La tilde no se pone cuando “adonde” se utiliza sin carácter interrogativo o exclamativo:

• Adverbio relativo: Fue adonde lo necesitaban.