Incapacidades por estrés laboral: ¿Qué dice la ley? Decreto 1072 de 2015

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés laboral es “la reacción que puede tener un individuo ante exigencias y presiones laborales que no se ajustan a sus conocimientos y capacidades, y que ponen a prueba su capacidad para afrontar la situación”.

Por su parte, el abogado laborista Juan Fernando Camacho explicó a Selia, plataforma virtual de salud mental, que el sistema de salud colombiano reconoce que condiciones psicológicas como el estrés, la depresión o la ansiedad puede generar una incapacidad real para trabajar. Sin embargo, no todo tipo de estrés justifica una incapacidad, para que sea válida debe cumplir con alguno de los siguientes criterios:

• Enfermedad laboral: si el estrés es diagnosticado como síndrome de burnout o estrés crónico laboral, y está directamente relacionado con las condiciones del trabajo, debe ser calificado por la ARL (Administradora de Riesgos Laborales).
• Enfermedad general: si el estrés afecta temporalmente la capacidad laboral, pero no está directamente ligado al trabajo, la incapacidad es cubierta por la EPS.

¿Qué dice el Decreto 1072 de 2015?

Según se menciona en el Decreto 1072 de 2015 y en el Decreto 1427 de 2022, toda enfermedad física o mental que afecte la capacidad funcional del trabajador puede ser motivo de incapacidad, siempre que sea diagnosticada por un médico del Registro Único Nacional del Talento Humano en Salud.

¿En qué situaciones el estrés es realmente incapacitante?

Estos son algunos casos en los que el estrés aplica como una incapacidad:

• Síndrome de burnout (estrés laboral crónico).
• Trastorno de ansiedad generalizada diagnosticado por un especialista.
• Depresión clínica que afecte la funcionalidad laboral.

¿Cómo solicitar una incapacidad por estrés?

En su página web, Selia detalla que el proceso de solicitud de una incapacidad por estrés es el mismo que se usa para una incapacidad por enfermedad física:

1. Diagnóstico médico: un profesional de la salud (psiquiatra o psicólogo clínico) debe evaluar y certificar que el estrés impide el desempeño laboral.
2. Expedición de la incapacidad: solo médicos del ReTHUS pueden emitirla.
3. Notificación al empleador: el trabajador debe presentar el certificado de incapacidad a su empleador.

De igual manera, detallan quién debe pagar la incapacidad.

• Si es enfermedad laboral (ARL): cubre 100% del salario desde el primer día.
• Si es enfermedad general (EPS): cubre 66,67% del salario a partir del cuarto día.

¿Un trabajador puede ser despedido por pedir una incapacidad por estrés?

Hay que destacar que la Ley 361 de 1997 protege a las personas con limitaciones físicas o mentales. Asimismo, la Corte Suprema de Justicia establece que despedir a un empleado en condición de incapacidad sin autorización del Ministerio de Trabajo se considera discriminación laboral.

Sin embargo, hay dos excepciones en las que un empleador puede terminar el contrato sin intervención del Ministerio:

1. Demostrar que, pese a ajustes razonables, el trabajador no puede desempeñarse.
2. Acuerdo mutuo de terminación del contrato por causal objetiva.

En esa misma línea, la Ley 776 de 2002 obliga al empleador a reincorporar al trabajador en su mismo cargo o en uno compatible con sus aptitudes una vez termine su incapacidad.