¿Por qué Ecopetrol pagó 42 millones de dólares por un negocio que podría haber sido gratis?

La noticia se conoció en noviembre de 2024: Ecopetrol había definido comprar las plantas generadoras de energía de Campo Rubiales denominadas Termomorichal I y Termomorichal II al empresario William Vélez.

Este hecho resultó llamativo para algunos observadores, teniendo en cuenta que Julián Caicedo, pareja del presidente de Ecopetrol, había trabajado en la compañía propietaria de los electrógenos y el alto monto que la petrolera terminaba pagando por unas plantas de generación que para los expertos ya habían quedado saldadas.

El pago acordado por Ecopetrol a las empresas de Vélez fue de 42 millones de dólares.

Sin embargo, La W conoció documentos internos de Ecopetrol en los que desde el año 2016, cuando Pacific Rubiales cedió a Ecopetrol su participación en Campo Rubiales, se señalaba que, según el análisis del contrato existente entre la filial de Pacific y el grupo de William Vélez, estaba claro que al final de la operación del contrato de entrega de energía, Ecopetrol podría hacerse a las plantas a costo cero.

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De hecho, en ese momento, se hicieron análisis jurídicos que se repitieron en octubre de 2016 y luego en marzo de 2017 a través de los cuales la Vicepresidencia de Asociados de Ecopetrol ratificó que “el valor de la transferencia de los activos de conversión al final de la fase de operación es cero pesos”. De hecho, la misma vicepresidencia señalaba en 2017 que el soporte para tal afirmación eran los contratos y las aprobaciones conocidos y que, por ende, no se necesitaba ningún otro tipo de documento para garantizar esa operación a costo cero.

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Sin embargo, algo pasó en 2023, poco tiempo después de que Ricardo Roa llegara a la presidencia de Ecopetrol. La línea de tiempo establecida por la misma compañía lo demuestra: en abril de 2023, apenas se posesionó Roa, se estableció un grupo de trabajo para avanzar en el negocio de Termomorichal. Y aunque en noviembre le dicen a Termomorichal que será una transacción gratuita, Termomorichal responde que le han de pagar 45 millones de dólares. La solución desde Ecopetrol fue hacer un nuevo análisis a los contratos con la empresa de Vélez. Es así como la Vicepresidencia Jurídica pide consejo a un perito externo y este define que lo mejor es pagarle a Termomorichal lo que pide.

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Es así como en junio de 2024 se hace el pago de 42 millones de dólares a Termomorichal, aunque apenas 7 años antes la misma Ecopetrol decía que el traspaso de los equipos de conversión eléctrica iba a realizarse completamente gratis. ¿Qué cambió de 2017 a 2024? ¿Notó esta situación la junta directiva o el gerente de compliance de acaba de ser apartado de su cargo?

Hasta aquí llegaría el costoso asunto de pagar por aquello que habría sido gratis, sin embargo, La W conoció un documento de debida diligencia de Ecopetrol en donde analiza la situación de Termomorichal y allí aparece un detalle hasta ahora desconocido: no solo William Vélez se habría visto beneficiado por el pago de los 42 millones de dólares, sino también el empresario Serafino Iácono, señalado tanto por la Unidad Investigativa de El Tiempo, así como por el Reporte Coronell, de haber vendido por un precio inusualmente bajo un lujoso apartamento a Ricardo Roa.

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En el mencionado documento se establece la configuración accionaria de Termomorichal y allí se ve que el 49% de las acciones está en manos de Promotora de Energía Eléctrica de Cartagena SAS. Más adelante en el mismo análisis se ve que los beneficiarios o controlantes de dicha empresa son William Vélez y Serafino Iácono. Dos grandes ganadores del negocio que para la antigua administración de Ecopetrol nunca debió ser, pues no se debían pagar los 42 millones de dólares que Roa finalmente pagó.

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Serafino Iacono responde

En respuesta a estos hallazgos, Serafino Iacono aseguró a La W que no tiene nada que ver con este asunto.

Aseguró que la información que está en el documento de Ecopetrol es errada, pues asegura que, para el momento en el que se emitió ese informe en el año 2024, él ya no tenía ninguna participación sobre las empresas vinculadas con Termomorichal.

Además, señaló que ese reporte de Ecopetrol lo llevará a denunciar a la estatal tanto penal como civilmente por falsedad en la información. Incluso, agregó, podría llevar el caso ante la SEC por los daños reputacionales que le están causando.

La W verificó la documentación accionaria de los propietarios actuales de esa compañía y, efectivamente, ya no estaría el nombre de Serafino Iacono.

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