José Raúl Mulino denunció millonario sobrecosto en obras del cuarto puente sobre Canal de Panamá

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, denunció este lunes, 9 de junio, un sobrecosto de 1.800 millones de dólares en la construcción del cuarto puente sobre el Canal, a cargo de un consorcio chino con cinco años de retraso en su entrega, tras el cambio de los planos originales en 2020.

“Aquí se malbarataron 1.800 millones de dólares del pueblo panameño, pero pronto el Ministro de Obras Públicas entregará ese informe al Ministerio Público”, dijo el mandatario panameño durante una visita a las obras de ese nuevo puente.

Mulino, quien en ocasiones anteriores ha declarado estar en contra de la corrupción, señaló que la construcción de ese puente “se va a terminar” y culpó del sobreprecio al pasado gobierno de Laurentino Cortizo (2019-2024) por hacer modificaciones en los planos iniciales.

“Lo vamos a terminar, pero esos son los costos de rescatar obras abandonadas sin ningún tipo de planificación ni organización; solo querían hacer los contratos, hacer lo que se iba a cobrar, y dejar al país engrampado”, sostuvo Mulino.

Así, aludió “que el argumento del gobierno pasado fue que se iba a cambiar el puente original para ahorrar entre 500 y 600 millones de dólares”, según un comunicado de Presidencia.

“Pero nos gastamos 1.800 millones de más. Esto no tiene nombre”, lamentó Mulino.

El proyecto de construir un nuevo puente sobre el Canal de Panamá fue adjudicado en 2018, bajo la Administración de Juan Carlos Varela (2014-2019), al Consorcio Panamá Cuarto Puente (CPCP), integrado por las empresas China Communications Construction Company LTD y China Harbour Engineering Company LTD.

El proyecto original tenía un costo de 1.420 millones de dólares, incluía el paso de vehículos y de la línea 3 del Metro y debía estar listo en 2023.

Pero en 2020 la cartera de Obras Públicas de la Administración de Laurentino Cortizo decidió separar la línea de metro, haciendo un túnel por debajo del Canal, del propio puente para abaratar costos.

Esos cambios al diseño original junto con problemas de financiamiento hicieron que la obra se detuviera desde 2020 hasta marzo de 2023, cuando fueron retomadas con un nuevo costo de 1.372,1 millones de dólares.

Una huelga del sindicato de la Construcción frenó el mes pasado por varias semanas las obras del puente, pero volvieron a ser retomadas al 100%, según informó el 22 de mayo pasado el ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade.

“A partir de esta semana empezamos con fuerza, teníamos el lunes cerca del 70% y 80% y ya hoy tenemos el 100%” de la obra en marcha, declaró esa vez el titular de la cartera de Obras Públicas a la cadena TVN.

Ahora se espera inaugurar en agosto de 2028 - cinco años de retraso respecto a la fecha de entrega inicial- con una inversión total de 2.137 millones de dólares, según la información oficial divulgada este lunes.

En la actualidad, lleva avance del 21.23% y se espera que su construcción genere entre más de 1.000 y 3.000 empleos. El nuevo puente aliviará el congestionado tráfico de la capital panameña, agilizando, según los cálculos gubernamentales, el movimiento diario de 70.000 vehículos y beneficiando a 1,7 millones de personas.

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